Huérmeces en el Diccionario de Miñano (1826)

Sebastián de Miñano y Bedoya (Becerril de Campos 1779 – Bayona 1845) fue un religioso, escritor, periodista, geógrafo, historiador y político afrancesado español, conocido sobre todo por la edición de su monumental obra Diccionario geográfico y estadístico de España y Portugal, publicada entre 1826 y 1829, en once volúmenes.

 Aunque el Diccionario le hizo acreedor a un puesto en la Real Academia de la Historia, la polémica le persiguió desde su misma aparición. El geógrafo Fermín Caballero satirizó duramente la obra a causa del contenido hilarante de alguna de sus informaciones.

La fuente principal de la que se sirvió Miñano para confeccionar su Diccionario fueron los curas párrocos de cada lugar, tal y como el autor confiesa en el prólogo de su obra:

Pero el verdadero fondo de esta obra y el tal cual mérito que pueda tener, se debe casi exclusivamente a los señores Curas párrocos del reino, a cada uno de los cuales he escrito separadamente, pidiéndoles nociones ciertas y positivas de sus respectivos pueblos y de los inmediatos.

Y precisamente ese es uno de los principales problemas de la obra ya que, en muchos casos, la información vertida por los clérigos del lugar resultó, cuando menos, de dudosa veracidad:

Pero quiere la desgracia, en primer lugar, que muchos de los señores párrocos, ya por su edad, ya por otras graves ocupaciones, y ya por otras causas, no hayan podido corresponder a mis deseos; y en segundo, que gran parte de ellos se vea en la precisión de no expresar el número completo de sus parroquianos por no exponerse a disgustar a los ayuntamientos y escribanos de ellos, quienes de tiempo inmemorial están en el pie de ocultar una gran parte del vecindario por el justo temor de ser recargados en las contribuciones. Este recelo nos priva, y nos privará por mucho tiempo, de saber con la debida y necesaria exactitud cual es la verdadera población de la Península…

Por tanto, hay que tomar con precaución, y con algo de sentido del humor, la información contenida en las entradas de este Diccionario, tanto la referida a población como, sobre todo, la correspondiente al apartado de descripción geográfica.

El epígrafe correspondiente a Huérmeces (Guermeces), recogido en la página 450 del tomo IV, dice lo siguiente:

    GUERMECES, L. R. de España, prov. y arzobispado de Burgos, part. de Castrojeríz, jurisd. de Haza de Siero. A. P., 85 vecinos, 356 habitantes, 1 parroquia. Sit. en la carretera que conduce desde Burgos á Reynosa, á la falda de un peñasco, que visiblemente se va descomponiendo en tierra, que aunque delgada, es cultivable y produce mucho grano y legumbres de buena cochura. Su cosecha anual de trigo, cebada, avena, yeros, titos, arbejas, lentejas y garbanzos, puede regularse en 10,000 fanegas. Sus colinas producen algun bol o tierra sellada no muy pura; pero muy útil á los pintores: mucho jaspe, brecha ó almendrilla. Confina por S. con Santibañez de Zarzaguda, por O. con Ros y Monasteruelo, por N. con Pantaleon y Montorio, y por E. con Castrillo de Rucios y Hubierna. Dista 4 leguas N. O. 4º N. de la capital, en cuyo intermedio se encuentran Quintana Dueñas y el Arroyal. Desde Basconcillos hay 7 horas de marcha militar, pasando por Santa Cruz del Tozo, Urbel del Castillo, y Ruyales del Paramo. Contribuye 3,539 rs. 13 mrs. Derechos enagenados 600 rs.

 

Palacio de los Fernández Zorrilla (Huérmeces), entre 1920 y 1930

  

He seleccionado 38 poblaciones cercanas a Huérmeces para comparar de qué manera aparecen recogidas en el Diccionario de Miñano; lo más destacable o sorprendente de cada una de ellas se resume en el cuadro siguiente, en cuanto a población, situación geográfica, actividad económica y fiscalidad:

Nombre de la Población	Población Vecinos / almas	Situación, producciones, comunicaciones	Contri-bución (reales)
Huérmeces	85 / 356	(ver texto íntegro)	3.539
Montorio	78 / 319	Junto a la cordillera de montañas que se desprenden de las de Atapuerca … arenas mezcladas con granos muy brillantes, que se asemejan al oro, y a la plata; célebre santuario de Nuestra Señora de las Mercedes, que vulgarmente llaman la Misarada … se cría abundante carquesa, planta bien conocida […] por el padre maestro Sarmiento	1.788
La Nuez de Arriba	48 / 189	Muy húmedo y proporcionado para prados naturales, que dan heno para mantener bastante número de ganado vacuno […] también muchas yerbas medicinales	1.972
Quintanilla Sobresierra	82 / 341	Tiene una abundante cantera de grano blanco fino, de que sacan piedras de moler; en su término se halla el antiguo Quintanalay […] despoblado que hoy pertenece a la abadesa de Las Huelgas	1.515
Castrillo de Rucios	28 / 133	Situado sobre una cordillera que se desprende de la montaña de Atapuerca, en terreno aguanoso […] tiene buen monte de roble áspero y algunas coscojas o carracas	626
Quintanajuar	21 / 86	Abadengo; situado en terreno escaso en aguas, pues aun el bosque no las tiene sino en invierno; mas sin embargo estan en ellos las primeras vertientes del Ebro	542
Quintanarrío	8 / 35	Cría de ganado lanar, vacuno y caballar	133
Mata	8 / 36	Una parroquia servida por el mismo cura de Quintana Rio; situado cerca de la sierra llamada La Polera; tiene un monte de carrasca cerca del pueblo…el pueblo está en una llanura agradable y fértil	155
Robredo Sobresierra	16 / 64	Cría de ganado lanar, caballar y vacuno. La industria de estos pueblos consiste en hilar sus lanas para sayales y calcines, y aunque no hay grandes riquezas, visten bien	275
Gredilla La Polera	32 / 144	Carece de arbolado, pero abunda de brezo corto y gayuba…mucho ganado lanar, vacuno y caballar, que se mantiene en excelentes pastos	504
Villalvilla Sobresierra	34 / 140	Situado a la orilla oriental del Arlanzon, en terreno desigual y triste; cría de ganado vacuno, lanar y caballar, que se mantiene con buenos pastos de brezo y gayuba	200
Masa	53 / 210	Situado en un vallecito, que es el principio o desfiladero de los páramos de Villalta, cuyas vertientes van al Ebro	1.888
Cernégula	44 / 159	Situado en terreno llano, escaso de aguas, pues los habitantes tienen que beberla de un pozo que esta como a unas 400 varas del pueblo, yendo hacia Quintanajuar. Produce trigo … ganado lanar. Industria: arriería	3.785
Hontomín	80 / 327	El río Omino…ha causado una prodigiosa transformación en el país, variandole de tal manera que admira ver un territorio tan desigual e irregular, con mil vallecitos o barrancos que han dado a todo el país el nombre de Las Torcas. Sus canteras son de granito blanco, piedra arenisca, brecha, mucho guijo y ningun yeso. Hay muchos molinos harineros y algunos batanes	1.731
Peñahorada	30 / 147	Muy abundante de agua, de modo que dan suficiente para los molinos y nacimiento a un arroyo que 2 leguas mas adelante toma el nombre de rio Omino…Es pueblo muy pobre donde se coge algun trigo, cebada, avena y ganado lanar	899
Ubierna y San Martín	99 / 387	Hay en su término canteras de yeso y mármol; da indicios de haber podido ser todo este valle un gran lago, en el cual, al retirarse las aguas, formaron una colina chata, que la llaman la Loma […] encontrado en ella petrificaciones que se asemejan a los mariscos, y en las cuevas de las peñas, jaspes y mármoles, nada vulgares	3.063
Santibáñez de Zarzaguda	220 / 889	Industria: agujas salmares o palmeras, anzuelos, rastrillos, lesnas y dedales; en la parte oriental del pueblo hay un castillo de color oscuro como lo es la tierra superficial, a diferencia de otro unido con el por sus bases que llaman Castillo Blanco, por el color de la greda que le forma; es patria del reverendísimo Berganza, escritor de las antigüedades de España	7.862
Miñón	26 / 112	Es notable el modo con que se ha repoblado este pueblo, el cual llegó a fines del último siglo a tocara en la raya del esterminio. Pero como Santibáñez, que está muy cerca, vende tan cara su vecindad que algunos pobres no pueden paga, pues en vino, pan, carnero y otros gastos pasan de 100 ducados, muchos que se hubieran avecindado en ella se han bajado a Miñón.	909
Fresno de Nidáguila	24 / 93	Situado en terreno montuoso, cerca del origen del rio Ubierna	140
Ros y Monasteruelo	80 / 331	Situado en la falda de la cordillera que forma el valle de Santibáñez; sus productos, que son trigo alaga, mocho, marruco, cebada, avena, yeros, titos, arbejas, garbanzos y lino	2.558
Espinosilla de San Bartolomé	15 / 56	Tiene una abundante mina de turba o acaso carbón de tierra, y muchas vigas o maderas subterráneas que deben ser leño fósil, muy semejantes a las teas de pino, que despiden cierto fétor al quemarse	529
Ruyales del Páramo	20 / 87	En sus campos se crian matas pequeñas o macallas de roble de hoja ancha y suave, alguna gayuba, carquesa, brezo corto […] aulagas, olmos y chopos	814
San Pantaleón del Páramo	28 / 117	Situado a la entrada de las montañas que principian en Guermeces, en terreno peñascoso, pero agradable y sano.	518
Quintanilla Pedro Abarca	27 / 115	Terreno quebrado y montuoso que produce trigo, legumbres, ganado y caza	697
Los Tremellos	65 / 262	Le baña un rio sin nombre que nace en Ruyales; molinos harineros y telares de lienzo y lana para el consumo del país	1.549
Las Hormazas	143 / 567	Situada en un valle guarnecido de colinas áridas, a orillas de un riachuelo; produce trigo, legumbres, lino y ganados	5.589
Las Celadas	53 / 217	Consta de dos barrios; situado en un hondo valle con hermosos olmos, fresnos y otros; uno de sus barrios, llamado de la Asunción, disfruta el corto término de un pequeño despoblado que llaman San Mamés	818
La Nuez de Abajo	61 / 283	Muy cerca del pueblo al N hay una elevada colina que remata en un páramo llano de tan buen terreno como la vega, donde estuvo situada la famosa Bravum de los romanos	2.136
Zumel	48 / 192	Es patria de don Pedro Sanz Zumel, magistral de Sevilla y asistente al Concilio de Trento	1.581
Mansilla	60 / 249	Situado a la falda de una colina, a orillas del Urbel, en terreno poco sano, ya por estar asentado sobre una gruesa capa de arcilla roja, o por usar comúnmente del agua de un pozo abierto en la parte baja del pueblo	1.202
Lodoso	70 / 286	Situado a orillas del Urbel en un terreno desigual e ingrato, pero bien cultivado; Industria: talleres de estameña, cardados e hilados	2.060
Avellanosa del Páramo	80 / 323	El barrio grande es escaso de aguas, el chico abunda de fuentes y arboles. Este último es de la jurisdicción de Huérmeces, mas no el grande; de modo que si un reo perseguido por la justicia de esta villa atraviesa el rio, y se va al barrio grande, es necesario dar cuenta para prenderle a la de Castrojeriz	2.456
San Pedro Samuel	40 / 157	Situado en un recodo, que forma el valle de Hubierna, en terreno pantanoso. Sus páramos son todos pelados, pero, aunque pedregosos, se cultivan bien	1.494
Urbel del Castillo	80 / 330	Una parroquia colocada en un alto, una ermita y una mala posada; La Pinza, según algunos, el punto más alto que hay desde Santander a Burgos	1.995
Bustillo del Páramo	30 / 149	Aguas tan escasas que apenas dan movimiento a un molino harinero; Industria: telares de lienzos, sayales y estameñas caseras	590
Acedillo	28 / 117	Contribución: ver Coculina y Bustillo del Páramo
Hormazuela	26 / 101	Está en un vallecito guarnecido de páramos estériles y pedregosos	1.152
Coculina	90 / 356	700 cabezas de ganado lanar y 36 de vacuno; industria: telares de lienzo y lana estrecho	2.075

Palacio de los Salamanca o Alonso-Maluenda (Huérmeces), entre 1920 y 1930

Santibáñez-Zarzaguda es la localidad más poblada (889 almas); seguida de Las Hormazas (567), Ubierna y San Martín (387), Coculina (356), Huérmeces (356), Quintanilla Sobresierra (341), Ros y Monasteruelo (331), Urbel del Castillo (330) y Hontomín (327).

 

En general, y poniendo en duda la fiabilidad de los datos sobre población, se constatan unas enormes diferencias con los datos poblacionales recogidos en el Diccionario de Madoz, publicado solo dos décadas más tarde (1845-1850); según los datos del Madoz, casi todos los pueblos del entorno han perdido la mitad de la población entre 1829 y 1845, lo cual parece poco menos que imposible, a no ser que los del Miñano estén hinchados o los del Madoz muy disminuidos, con ánimo de ocultar población al fisco.

Hay que tener en cuenta que algunos datos recogidos en el Miñano pueden proceder de fechas tan lejanas como 1810, y que la recogida de datos del Madoz se prolongó durante 16 años, antes de su publicación en 1845-1850. Aún así, sorprende el rápido declive poblacional.

Ermita de Cuesta Castillo (Huérmeces), circa 1930

  

Estas diferencias tampoco parecen achacables a la nueva organización territorial de España que surgió en 1833 de la mano de Javier de Burgos, ya que ésta afectó principalmente a la organización provincial, sin alterar apenas el territorio municipal en la zona que nos ocupa.

La relación almas/vecinos resultante de los datos poblacionales del Diccionario de Miñano es 4,1. En el Diccionario de Madoz esta relación es considerablemente inferior (3,4), excesiva diferencia para tan poco tiempo.

Comparando estos datos con los del Diccionario de Madoz, tenemos que Santibáñez ha perdido en dos décadas 662 habitantes, Coculina 272, Urbel 218, Montorio 178, Quintanilla Sobresierra 169 y Huérmeces 152.

Alguien miente o alguien es poco riguroso. O las dos cosas. En general, en cuanto a población, nos tomaremos como menos fiables los datos del Madoz, recopilados con fines fiscales, en una época en la que el país estaba inmerso en un proceso de modernización (con una desamortización por medio), de una monarquía absoluta a otra liberal. 

El Torreón, o Torre del duque de Abrantes (Huérmeces), entre 1920 y 1930

En cuanto a riqueza, tomando como referente el epígrafe Contribución, tenemos: Santibáñez (7.862 reales), Las Hormazas (5.589), Huérmeces (3.539), Ubierna y San Martín (3.063), Ros y Monasteruelo (2.558).

Hay errores de bulto originados por una absoluta falta de rigor y verificación, pero que tomados con sentido del humor sirven para hacer pasar un buen rato al sorprendido lector:

• confundir la ubicación de Villalvilla de Burgos con la de Villalvilla Sobresierra, al situar a ésta última a la orilla oriental del Arlanzón, en lugar del Ubierna.
• Establecer como fuentes del río Homino los alrededores de Peñahorada, cuando ese río nace en Hontomín (8 km más al N); las fuentes de Peñahorada desaguan en el Arroyo de La Hoz, afluente del Rioseras, y éste del Ubierna.
• Situar a San Pedro Samuel en el valle de Ubierna, en lugar del correcto valle del Ruyales, afluente del Hormazuela.
• confundir mármol y granito blanco con caliza, al hablar de canteras en Ubierna y Hontomín.
• apreciaciones completamente subjetivas tipo: aunque no hay grandes riquezas, visten bien (Robredo); situado en terreno desigual y triste (Villalvilla); situado en un terreno desigual e ingrato (Lodoso)
• considerar a las montañas de Montorio como una continuación de las de Atapuerca, cuando aquéllas constituyen las últimas estribaciones del Sistema Cantábrico y éstas las primeras del Ibérico
• hablar de petrificaciones parecidas a los mariscos para referirse a fósiles no deja de tener su gracia.

El Diccionario de Miñano se puede consultar libremente en la Biblioteca Digital de Castilla y León:
bibliotecadigital.jcyl.es