Huérmeces en la cartografía antigua (I)

En el mapa provincial de Tomas López (1784)

Es habitual que Huérmeces (Guermeces) aparezca en mapas y cartas geográficas de los siglos XVIII y XIX, debido no tanto al tamaño de la población -que era limitado- como a que el pueblo se encontraba situado en la entonces importante ruta Burgos-Aguilar-Reinosa-Santander.

Tampoco carece de importancia el hecho de que en su término se levantaba un puente de gran relevancia estratégica para dicha ruta: el hoy denominado Puente de Miguel, por el que se cruzaba el río Urbel y se seguía por el Camino del Alto la Cruz hacia La Pinza y Urbel del Castillo.

Por otra parte, su redonda distancia a Burgos (5 leguas) convertía a Huérmeces en la primera posta desde la capital provincial.

Una de las primeras apariciones cartográficas de Huérmeces acontece en una obra conocida como el Mapa provincial de Tomás López (1784), cuyo título completo es un poco más largo, como reza su cartela:

“Mapa geográfico de una parte de la provincia de Burgos, que comprehende los partidos de Burgos, Bureva, Castroxeriz, Candernuño, Villadiego, Juarros, Aranda, los Valles de Sedano, Valdelaguna, Bezana, Jurisdicción de Lara, la Hoz de Bricia y la de Arreba; por Don Tomas Lopez, geógrafo y pensionista de S.M. de las Reales Academias de la Historia, de San Fernando, de la de Buenas Letras de Sevilla y de la Sociedad Bascongada”

En dicho mapa, localizamos sin dificultad tanto a Huérmeces como al resto de los pueblos del entorno, aunque con los lógicos errores en cuanto a la situación relativa de cada uno. La latitud y longitud eran entonces conceptos algo más flexibles que hoy en día.

Así, Monasteruelo aparece entre Quintanilla y Pantaleón, mucho más al norte de su posición correcta; la distancia entre Santibáñez y Miñón (2 km) parece ser similar, o incluso superior, a la existente entre Santibáñez y Huérmeces (4,5 km); San Martín y Ubierna aparecen al Norte de Huérmeces; para ir de Ros a Los Tremellos se pasaba por Las Celadas, y los tres pueblos se encuentran a la misma latitud, cuando en realidad Los Tremellos está 3 km más al norte que los otros dos pueblos; etc. 

Como curiosidades, observamos la leyenda “Origen del río Ubierna” correctamente situada encima de Quintanilla Sobresierra; “Monte de Montorio”, en la masa forestal situada entre Montorio y San Martín de Ubierna; también destaca el limpio triángulo de caminos formado por los tres barrios de Las Hormazas (La Parte, Solano y Borcos) aunque con este último muy desplazado hacia el sur. Además del puente de Huérmeces, encontramos otros sobre el río Urbel entre Santibáñez y Ros, entre Montorio y La Nuez de Arriba, y en las cercanías del pueblo homónimo.

Si nos fijamos en el recorrido de la ruta Burgos-Quintanadueñas-Arroyal-Santibáñez-Huérmeces, embrión de la futura BU-622 de Burgos a Aguilar, encontramos que el camino abandona la capital y alcanza Villagonzalo y Quintanadueñas, dónde cruza el río después de este último –en lugar de antes, como en realidad sucede-, continúa por Arroyal y, desde aquí, parten tres caminos: hacia Mansilla, Santibáñez y Celadilla. Para alcanzar este último, cruza antes el Ubierna, algo completamente imposible sin dar un incongruente rodeo por Quintanaortuño.

Cabe suponer que el Camino Real hacia Aguilar y Reinosa era el que se dirigía directamente a Mansilla o Santibáñez. Desde éstos se alcanzaría fácilmente Huérmeces, cruzando el Urbel por el Puente Miguel y ascendiendo el Alto la Cruz camino de Ruyales.  

Tomás López de Vargas Machuca (1730-1802) fue un geógrafo y prolífico cartógrafo español del período ilustrado, además de un excelente grabador. Durante su larga vida profesional realizó 200 mapas. Más de doscientos años después de su muerte, sus métodos de trabajo y calidad de los mismos siguen siendo objeto de discusión.

Inició sus estudios en el Colegio Imperial de Madrid, donde aprendió matemáticas, gramática y retórica. Gracias al mecenazgo del Marqués de la Ensenada, pudo continuar su formación en París durante ocho años (1752-1760), teniendo por maestro al gran geógrafo Juan Bautista Bourguignon d’Anville.

De nuevo en España, recibió el título de geógrafo de los dominios de Su Magestad y fue colocado al mando del nuevo Gabinete de Geografía creado por el monarca Carlos III. El principal proyecto en el que trabajó fue el levantamiento de mapas de las diversas regiones y Reinos de España y de América, dadas las carencias cartográficas de las que adolecía el país.

López gozó de un importante reconocimiento en vida, siendo miembro destacado de varias academias y sociedades: la Real Academia de San Fernando, la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, la Academia de Bellas Letras de Sevilla, la Real Academia de la Historia y la Real Sociedad Asturiana de Amigos del País.

Y ahora la crítica: en toda la obra cartográfica de Tomás López se manifiesta su falta de precisión, consecuencia lógica del propio método de trabajo utilizado, sin apenas labores de campo ni cálculo matemático alguno; también se le achacó su carencia de preparación científica.

Se conserva el Cuestionario que remitió a “obispos, curas y párrocos”, pidiendo los datos necesarios para localizar los lugares, en el que rogaba le remitiesen:

“una especie de mapas o planos de sus respectivos territorios en dos o tres leguas en contorno de su pueblo, donde pondrán las ciudades, Villas, Lugares, Aldeas, Granjas, Caseríos, Ermitas, Ventas, Molinos, Despoblados, Ríos, Arroyos, Sierras, Montes, Bosques, Caminos, etc, que aunque no estén hechos como de mano de un profesor, nos contentamos con sólo una idea o borrón del terreno; porque los arreglaremos dándoles la última mano”.

Las respuestas, como era de esperar, fueron de lo más variopinto, desde lo medianamente aceptable -por cercano a la realidad- hasta lo más hilarante o imcomprensible.

Las deficiencias de sus mapas eran bien conocidas, pero se evidenciaron sobremanera en la Guerra de la Independencia, en la que tanto el Estado Mayor francés como el británico se vieron en la necesidad de improvisar su cartografía, vista la inutilidad de la de López, que era la mejor existente en España.

Tras su muerte, sus dos hijos -también destacados geógrafos- publicaron en 1804 una obra de gran éxito, el “Atlas Geográfico de España”, que contenia un total de 102 mapas, y que sería reeditado en 1810, 1830 y 1844.

El referido “Mapa geográfico de una parte de la provincia de Burgos” es parte integrante (hojas 6 a 9) de esa ingente obra, cuyo título completo es “Atlas Geográfico de España, que comprehende el mapa general del Reyno, y los particulares de sus provincias” .

Como curiosidad, cabe citarse que en dos mapas de España un poco más antiguos que este provincial de López de 1784, ambos realizados al comienzo del reinado de Carlos III (1759-1788), la ruta Burgos-Aguilar parece seguir un recorrido diferente:

En el mapa “Carte d’Espagne et de Portugal” (1760), de Sebastian Longchamps, editado en Paris, la ruta pasa por Ros y Urbel, obviando el paso por Huérmeces.

Lo mismo sucede en el “Mapa de las carreras de postas de España” (1760), encargado por Correos, Postas y Estafetas al referido Tomás López.

Diferencias de escala aparte, parece extraño que una ruta tan importante como la Burgos-Aguilar siguiera recorrido diferente en un lapso de tiempo relativamente pequeño (poco más de veinte años). Podría tratarse de un error cartográfico o, más bien, de la consecuencia de una de las frecuentes riadas destructoras que soportaba el valle medio y bajo del Urbel (está documentada la del 6 de enero de 1758); seguramente, una de ellas se llevaría por delante el Puente de Miguel, obligando a cruzar el río algo más abajo, a la altura de Miñón-Santibáñez, afrontando la subida al páramo por Ros en lugar de por Huérmeces y el Alto La Cruz.

Avanzado ya el reinado de Carlos III, que trajo consigo una notable mejoría en la calidad y cantidad de obra pública, se repararía dicho puente y la ruta volvería al recorrido habitual. Pero estas son tan solo suposiciones.

NOTAS:

En los siglos XVII y XVIII el referido Puente de Miguel se denominaba Puente del Barrio La Parte; ya en 1640 el Concejo exponía que tenían un puente de piedra “necesarísimo a todo el reino porque es este el paso preciso para los puertos de Santander, Laredo y San Vicente y por el se conducen a esta Corte los pescados y demás cosas y a las ferias de Villadiego y para el trato y comercio…” (AHN, Cons. leg 25.001.)

Portales digitales desde los que se han descargado los mapas incluidos en esta entrada:

Real Academia de la Historia

Biblioteca Nacional de España

Portal de Archivos Españoles (PARES)